पांच साल की उम्र में अनाथ, अपनी दैनिक मजदूरी करने वाली दादी द्वारा पाला गया और नंगे पैर दौड़ने के लिए मजबूर किया गया क्योंकि जूते एक विलासिता थी जिसे वह बर्दाश्त नहीं कर सकती थी, धावक रेवती वीरमणि अब एक ओलंपिक सपने को जीने के लिए तैयार है, जो कि उसकी अपेक्षा से बहुत पहले सच हो गया है। .
तमिलनाडु के मदुरै जिले के सक्कीमंगलम गांव की रहने वाली 23 वर्षीया 23 जुलाई से शुरू हो रहे टोक्यो खेलों में चार गुणा 400 मीटर भारतीय मिश्रित रिले टीम का हिस्सा हैं।
रेवती ने एक साक्षात्कार में कहा, “मुझे बताया गया था कि मेरे पिता को पेट की कोई समस्या थी, जिसके कारण उनकी मृत्यु हो गई, उसके छह महीने बाद, मेरी मां की दिमागी बुखार से मृत्यु हो गई। मैं छह साल का भी नहीं था जब वे जल्दी-जल्दी मर गए।” बड़ी होकर उसने जिन कठिन परिस्थितियों का सामना किया।
“मुझे और मेरी छोटी बहन को हमारी नानी के अराममल ने पाला था। वह अन्य लोगों के खेतों में और ईंट भट्टों पर भी हमें पालने के लिए कम पैसे में काम करती थी।” हमारे रिश्तेदारों ने दादी से कहा कि हमें काम पर भेज दो लेकिन वह करेगी मना कर दिया, यह कहते हुए कि हमें स्कूल जाना चाहिए और पढ़ना चाहिए,” उसने अपनी 76 वर्षीय दादी के धैर्य की प्रशंसा करते हुए कहा, जो अपने विश्वास पर अड़ी रही और यह सुनिश्चित करने पर ध्यान केंद्रित किया कि उसकी देखभाल में दो छोटी लड़कियों को शिक्षा तक पहुंच मिले।
और अराममल के धीरज ने रेवती को स्कूल में ही जीवन में अपनी असली बुलाहट खोजने की अनुमति दी। और अपनी दौड़ती प्रतिभा के कारण, उन्हें रेलवे के मदुरै डिवीजन में एक टीटीई की नौकरी भी मिली, जबकि उनकी छोटी बहन अब चेन्नई में एक पुलिस अधिकारी हैं।
यह तमिलनाडु के खेल विकास प्राधिकरण में कार्यरत एक कोच के कन्नन थे, जिन्होंने स्कूल में रहने के दौरान दौड़ने के लिए उनकी प्रतिभा का अंदाजा लगाया था।
उसकी दादी शुरू में रेवती को दौड़ने की अनुमति देने से हिचकिचा रही थीं। लेकिन कन्नन ने उसे मना लिया और रेवती को मदुरै के लेडी दोक कॉलेज में एक सीट और छात्रावास में रहने में मदद की।
रेवती ने कहा, “मेरी दादी ने कड़ी मेहनत करके हमारा पालन-पोषण किया और मैं और मेरी बहन का अस्तित्व उन्हीं के कारण था। लेकिन मेरी सभी खेल उपलब्धियां कन्नन सर के कारण थीं।”
“मैं कॉलेज मीट में और यहां तक कि 2016 में कोयंबटूर में राष्ट्रीय जूनियर चैंपियनशिप के दौरान भी नंगे पैर दौड़ा। उसके बाद कन्नन सर ने सुनिश्चित किया कि मेरे पास सभी आवश्यक किट, उचित आहार और अन्य आवश्यकताएं हैं।”
पटियाला में एनआईएस में राष्ट्रीय शिविर के लिए चुने जाने से पहले रेवती ने 2016 से 2019 तक कन्नन के तहत प्रशिक्षण लिया।
कन्नन के संरक्षण में, वह 100 मीटर और 200 मीटर दौड़ रही थी, लेकिन क्वार्टरमिलर्स के लिए राष्ट्रीय शिविर कोच गैलिना बुखारीना ने उसे 400 मीटर में शिफ्ट होने के लिए कहा।
“गैलिना मैडम ने मुझे 400 मीटर में शिफ्ट होने के लिए कहा। कन्नन सर भी सहमत हुए। मुझे खुशी है कि मैं 400 मीटर में शिफ्ट हो गई और अब मैं अपने पहले ओलंपिक में हूं।”
“कन्नन सर ने मुझसे कहा था कि मुझे एक दिन ओलंपिक में देश का प्रतिनिधित्व करना चाहिए और चीजें तेजी से हो रही हैं। यह एक सपना सच होना था, लेकिन मुझे इतनी जल्दी सच होने की उम्मीद नहीं थी।
“मैं ओलंपिक में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा और यही मैं आश्वस्त कर सकता हूं।”
दो साल पहले पटियाला में राष्ट्रीय शिविर में आने के बाद रेवती खेल के मैदान पर और बाहर दोनों जगह एक तेज सीखने में कामयाब रही हैं। वह तमिल में स्नातक की डिग्री रखती है और इस साक्षात्कार के दौरान धाराप्रवाह हिंदी में बात करती है।
“मेरे को सहज लगा हिंदी बोलने में, इसलिय हिंदी बोली (मुझे हिंदी में बात करना अच्छा लगता है)। पहले मेरे को हिंदी आती नहीं थी, कैंप में आने के बाद मैंने हिंदी सिखी (मैंने राष्ट्रीय शिविर में शामिल होने के बाद ही भाषा सीखी) ),” उसने कहा।
रेवती 2019 में फेडरेशन कप में 200 मीटर रजत पदक विजेता थीं। उन्होंने उस वर्ष भारतीय ग्रां प्री 5 और 6 में क्रमशः 54.44 और 53.63 सेकंड के समय के साथ 400 मीटर दौड़ जीती।
वह चोट के कारण फेडरेशन कप सहित 2021 सीज़न के शुरुआती भाग से चूक गईं, लेकिन भारतीय जीपी 4 में 400 मीटर की दौड़ जीतने के लिए वापस आ गईं।
यह युवा खिलाड़ी राष्ट्रीय अंतरराज्यीय चैंपियनशिप में प्रिया मोहन और एमआर पूवम्मा से 53.71 सेकेंड के समय के साथ तीसरे स्थान पर था।
चूंकि प्रिया एक गैर-टूरिस्ट थी, पूवम्मा उपलब्ध नहीं थी और वीके विस्मया और जिस्ना मैथ्यू खराब फॉर्म में थे, एथलेटिक्स ऑफ इंडिया ने मिश्रित 4×400 मीटर रिले इवेंट के लिए तीन महिलाओं को चुनने के लिए चयन ट्रायल का आह्वान किया।
रेवती 53.55 सेकेंड के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ टीम में जगह बनाने के लिए शीर्ष पर रही।
वह मदुरै में अपने कॉलेज के समर्थन के लिए भी आभारी हैं।
“ज्यादातर समय मैं प्रशिक्षण या प्रतियोगिताओं में भाग लेती थी। मेरे कॉलेज ने मुझे बीए की परीक्षा देने की अनुमति दी और मैं तमिल में बीए अंतिम वर्ष पास कर सकी,” उसने कहा।
