भारत के पूर्व हॉकी खिलाड़ी और कोच एमके कौशिक का शनिवार को पिछले तीन हफ्तों से COVID-19 से जूझने के बाद निधन हो गया।
– धनराज पिल्ले द्वारा
वर्ष 1987 था। मैं बॉम्बे के लिए नया था, क्योंकि तब उसे वापस बुलाया गया था, और मेरे द्वारा देखी गई पहली जगहों में से एक चर्चगेट स्टेशन के बगल में हॉकी स्टेडियम था। मैं उन टीमों को याद नहीं कर सकता जो खेल रही थीं, लेकिन मुझे एक बात याद है: उस क्षण तक, मैंने कभी किसी को हॉकी मैदान पर इतनी तेज दौड़ते नहीं देखा था। महाराज कृष्ण कौशिक को मैंने पहली बार मांस में देखा था, वह मुझे लगता है कि टाटा के लिए खेल रहे थे, और वह सब कुछ था जो मेरे भाई रमेश ने मुझे बताया था।
दशकों से, कौशिक सर का मतलब मुझसे अलग था। खाकी में पली-बढ़ी, मैं उनकी तरह ओलंपियन बनना चाहती थी। बॉम्बे जाने के बाद और उसे खेलते हुए देखने के बाद, मैंने कौशिक सर के आस-पास अपने खेल को मॉडल बनाने की कोशिश की, जितनी तेजी से दौड़ने की कोशिश की और उतनी ही तेजी से उसे पार किया। जब मैं एक खिलाड़ी बन गया, तो वह उन लोगों में से एक थे जिन्होंने मुझे अपनी क्षमता का एहसास कराने में मदद की। हम दोनों के बूढ़े हो जाने के बाद, हम दोस्त बन गए।
कोविड-19 से जुड़ी जटिलताओं के कारण शनिवार शाम को उनके निधन ने मुझे तबाह कर दिया। शनिवार को कुछ घंटे पहले, हमने एक और महान खिलाड़ी और कौशिक सर की टीम के खिलाड़ी को स्वर्ण पदक जीतने वाले 1980 के ओलंपिक खिलाड़ी, रविंदर पाल सिंह, कोविड -19 के कारण भी खो दिया। रविंदर सर ने कभी कुछ नहीं बोला, लेकिन उन्होंने अजीत पाल सिंह से सेंटर-हाफ़ की भूमिका संभाली और उस स्थिति में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।
और जब हॉकी भाईचारा अभी भी रविंदर सर की मृत्यु के संदर्भ में आ रहा था, तब कौशिक सर के निधन की खबर ने हम सभी को हिला कर रख दिया।
एक खिलाड़ी के रूप में मैं कौशिक सर की महानता के बारे में भी बात करना शुरू कर सकता हूँ।
1980 में ओलंपिक खिताब, निश्चित रूप से, स्वर्ण पीढ़ी की याद दिलाता है – भारत का आखिरी – जिससे वह संबंधित था। एक आक्रमणकारी पंचक के लिए यह कैसा है: कौशिक सर, दायें बाहर के रूप में, मरविन भाई (फर्नांडिस), दायें के रूप में सुरिंदर सोढ़ी केंद्र-फारवर्ड, महान मोहम्मद शाहिद, बाएं और जफर भाई (इकबाल) थे। बाहर छोड़ दिया।
इस स्टार-स्टडेड लाइन-अप में, कौशिक साब अपने कौशल के साथ बाहर खड़े थे। पंखों पर उनकी गति, जिस तरह से उन्होंने गेंद को टचलाइन के साथ आगे बढ़ाया और उनके पिनपॉइंट क्रॉस पर किंवदंतियों का सामान था। इन दिनों, हॉकी मैच में क्रॉस की संख्या उस अवधि के दौरान क्या हुआ करती थी, इसका एक अंश है। उस युग में, गोल करने के लिए क्रॉस बहुत शक्तिशाली हथियार थे।
हम आज इसे फुटबॉल में बहुत देखते हैं: एक विंगर बॉक्स में एक गेंद को पार करता है, केंद्र-आगे की छलांग और गेंद को गोलकीपर के सामने रखता है। इसी तरह, हॉकी में वापस, यदि कोई गेंद बाएं या दाएं से पार की गई थी, तो केंद्र-फॉरवर्ड को इसे गोल में बदलना था। Maarna he maarna hai (आपको एक गोल करना होगा)। कौशिक सर पार के राजा थे। असमान घास की सतहों पर भी, उन्होंने कुरकुरी गेंदें खेलीं, जो कि आगे, ईकडुम ग्राउंड को चिपक के (जमीन के साथ दाईं ओर) की छड़ी पर सही तरीके से उतरेगी। यह विशेष रूप से उल्लेखनीय था, क्योंकि वे सफेद चमड़े की गेंदों के साथ खेलते थे, जो अब हम टी 20 मैचों में देखते हैं।
बहुत बाद में, जब मैं बॉम्बे, जोआकिम (कार्वाल्हो) सर, एमएम सोमया सर, मेरविन भाई, मार्सेलस गोम्स, मेरे भाई रमेश … के पास गया, तो वे सभी मुझे देखने और जानने के लिए कहते थे कि कैसे राउत ने गेंद को रेखा के साथ आगे बढ़ाया, और क्रॉस खेला। मैं तब बहुत कुशल खिलाड़ी नहीं था, इसलिए मैंने वही किया जो मुझे करने के लिए कहा गया था। एक अधिकार के रूप में, मैंने उनके तरीकों को कॉपी करने की कोशिश की, हालांकि मुझे नहीं पता कि मैं ऐसा करने में कितना सफल था। वर्षों बाद, मैंने पूरा चक्र पूरा कर लिया।
1998 के एशियाई खेलों से पहले, कौशिक सर, जो हमारे कोच थे, मुझे कुछ खिलाड़ियों को दिखाने के लिए कहते थे, जिस तरह से मैं गेंद के साथ दौड़ता था और उसे पार कर जाता था। मैं उन कौशलों पर से गुज़र रहा था जो मैंने उसे देखना सीखा था, जबकि वह हमारा कोच था।
मेरे करियर के सबसे बड़े पलों में से एक, 1998 के एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक, कौशिक सर के हाथों में आया। टूर्नामेंट में आगे बढ़ते हुए, मुझे पता था कि यह मेरा आखिरी एशियाड होगा और मुझे अपने मौके का भी भरोसा था।
हमारे पास एक महान टीम थी: आशीष बल्लाल, एबी सुब्बैया और अलॉयसियस एडवर्ड्स गोलकीपर थे। दिलीप तिर्की, लाजर बरला, अनिल एल्ड्रिन, बलजीत सिंह, मुकेश कुमार … सब खिलेड़ी लॉग। मैं कप्तान था, कौशिक सर मुख्य कोच थे और मीर रंजन नेगी सहायक थे।
खेलों से पहले, मेरविन सर कुछ दिनों के लिए हमें कोच करने के लिए बैंगलोर आए थे और एमपी गणेश स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ इंडिया के बैंगलोर सेंटर के डिप्टी डायरेक्टर थे। हर रात, हम अगले दिन की योजना का मसौदा तैयार करने के लिए गणेश के घर पर मिले। मृदुभाषी और एक अनुशासक, कौशिक सर ने हमें खिलाड़ियों को संचालित करने की बहुत स्वतंत्रता दी।
हर खिलाड़ी को टीम में एक भूमिका दी गई, जो उसका विश्वास था कि वह हम पर अपना विश्वास दिखाए। उन्होंने हमें सही तरीके से आगे बढ़ाया और प्रेरित किया, जिससे हममें से हर एक को अपनी वास्तविक क्षमता से खेलने में मदद मिली और अंततः स्वर्ण पदक जीता।
उसके साथ मेरा बंधन भी, वर्षों में मजबूत हुआ। जब भी मैं दिल्ली में था, मैंने उससे मिलने के लिए एक बिंदु बनाया। हम सभी उसे बहुत याद करेंगे।
