2019 के बाद से उनके 30 नुकसानों में से, चीजें तंग हो गईं – 19-19 तक पहुंचना या उन हार के 12 (एक तिहाई से अधिक) में अतिरिक्त अंक परिदृश्य, क्योंकि शॉट चयन गड़बड़ा गया। इन स्थितियों में मानसिक दृढ़ता इस सहज विश्वास से आती है कि टैंक में इसे लड़ने के लिए शारीरिक रूप से गैस है, और श्रीकांत खुद का समर्थन नहीं कर रहे थे क्योंकि वह मैच के बाद मैच को बंद करने में विफल रहे।
नवंबर 2019 में हांगकांग ओपन इसका एक अच्छा उदाहरण है। क्वार्टर में केंटो मोमोटा और बाद में चेन लॉन्ग से वॉकओवर प्राप्त करने के बाद, श्रीकांत ने ग्रूव हिट करने में लंबा समय लिया और स्थानीय ली चेउक यिउ से 21-9, 25-23 से हार गए। हॉन्ग कॉन्ग के इस खिलाड़ी को अपनी किस्मत पर यकीन नहीं हुआ जब श्रीकांत ने दूसरे मैच के दौरान उनसे लय हासिल की, मैच के बीच में पर्पल पैच मारा और फिर 5 मिनट की मंदी में गेम प्वाइंट से अलग हो गए।
वर्ल्ड टूर फ़ाइनल में – योग्यता का हिस्सा नहीं – श्रीकांत ऑन-कोर्ट आंदोलन और अंकों के निर्माण की उदात्त चोटियों को मारेंगे, लेकिन एंडर्स एंटोनसेन (21-18), त्ज़ु वेई वांग (21-19) और एनजी के खिलाफ हारने का प्रबंधन करेंगे। तीसरे में का लोंग एंगस (21-19)। इस बार अंतर और बेहतर फॉर्म का संकेत यह था कि वह शुरुआती गेम आराम से जीतेंगे। उनका कॉन्फिडेंस शॉट, नेट चार्ज – एक स्मैश के बाद एक तेज़ नेट किल – भी वापस आ गया था। लेकिन मैच को लॉक करने की कोशिश करते समय यह गायब हो जाएगा। उसके आत्मविश्वास पर संदेह होने के बाद से इसे मानसिक ठहराव कहना सरल होगा, लेकिन यह एक सीधा शारीरिक डगमगाता था जैसा कि उस भयानक फैशन में स्पष्ट था जिसमें अंतिम अंक खेले गए थे।
2017 मिराज
श्रीकांत का स्वर्णिम सत्र 2017 था जब उन्होंने चार खिताब जीते, पांच फाइनल में पहुंचे। यह वह वर्ष था जब उन्हें कुरकुरे प्रायोजन अनुबंध मिले – बहुत शोर, लेकिन उनके खेल के लिए अधिक मूल्यवर्धन नहीं। खिताब इंडोनेशियाई मुल्यो हांडोयो द्वारा अनिवार्य कुछ सख्त शारीरिक कंडीशनिंग के पीछे आए थे, जिससे उन्हें फाइनल में बड़े अंक हासिल करने में मदद मिली।
इसके अलावा, 2017 भी ओलंपिक के ठीक बाद का मौसम था। वे इसे सर्किट पर हल्का वर्ष कहते हैं: ओलंपिक चैंपियन चेन लोंग अपने मैचों के माध्यम से नींद में चल रहा था, विक्टर एक्सेलसन अभी भी उच्च नोट्स मार रहा था और बड़ी कंपनियों में चोटी पर था, केंटो मोमोटा जुआ प्रतिबंध के बीच में था, और एंथनी गिंटिंग और एंटोन्सन थे अभी तक उभरना है। गोल-मुंह पर एक शिकारी की तरह, श्रीकांत ने उस सीज़न में उछाल दिया, और टूर जीत का एक दुर्जेय पोर्टफोलियो बनाया।
विश्व नंबर 1 रैंक का पालन करेगा। के रूप में शीर्ष पर अपने आकर्षक रहने में उसका आत्मसंतुष्ट विश्वास होगा। गुवाहाटी नेशनल 2017 में एक चोट उसके मन में एक संदेह पैदा कर देगी, और हालांकि उन्होंने 2019 की शुरुआत में इंडिया ओपन के फाइनल में जगह बनाई, लेकिन कोर्ट पर उनकी उबेर-सावधानी ने उन्हें आधा खिलाड़ी बना दिया, जिसमें उनका बड़ा लंज और विस्फोटक जाल नहीं था। हमला, उसे खराब परिणामों की धारा में घूमते देखा।
इस साल उनका आखिरी हार ऑरलियन्स में आगामी टोमा पोपोव जूनियर के खिलाफ आया था, लेकिन उन्होंने उदारता से उत्साह फैलाया, रैंक में आने वाले हर अपस्टार्ट से हार गए – इंडोनेशियाई शेसर हिरेन रुस्तवितो के लिए बैक-टू-बैक जीत, आयरिशमैन गुयेन न्हाट से तीन-गेमर ऑल इंग्लैंड (गैर-योग्यता घटना) और एशियाई टीम स्पर्धा में थाई किशोर कुनलावुत विटिडसर्न को। मोमोटा पहुंचने से पहले ही स्विस ओपन में एक्सेलसन से नीचे जाने पर वह शीर्ष स्तर का हिस्सा नहीं दिख रहा था। टूर्नामेंट के एक समूह में बेवजह हारना, जिसे उसे लाइट ड्रॉ के कारण जीतना चाहिए था, और बड़े खिलाड़ियों के खिलाफ गिरावट विश्व नंबर 1 और 2017 सीज़न तक पहुंचने के बाद से उसकी प्रेरणा पर एक बड़ा सवालिया निशान लगाती है। यहां तक कि प्रतिभा-टपकाने वाले तौफीक हिदायत ने खुद को बीच-बीच में जगाया और जुनूनी सख्त यार्ड में डाल दिया, कोच मुल्यो ने केवल फिनिशिंग टच दिया।
अवसर की कोई भावना नहीं
एक महामारी वर्ष में ओलंपिक को मिस करना दुनिया के साथ एक प्रवाह और सभी रद्दीकरण में समझाया जा सकता है। श्रीकांत की समस्याएँ बहुत विकट हैं। एक पूर्व विश्व नंबर 1 और यकीनन भारत के सर्वश्रेष्ठ के लिए, उन्हें अभी तक विश्व या यहां तक कि एशियाड में पदक नहीं मिला है। एशियन चैंपियनशिप भी नहीं। पांच टूर खिताब एक शीर्ष कैरियर नहीं बनाते हैं।
वह क्वार्टर चरण से पहले विश्व के तीन संस्करणों में तीन अलग-अलग गति वाली अदालतों में सोन वान हो, डेरेन ल्यू और थाई कांटाफोन वांगचारोएन से हार गए हैं। बड़े स्तर पर शिखर पर पहुंचने की क्षमता महान खिलाड़ियों को परिभाषित करती है और श्रीकांत को बड़े मंच से एलर्जी है। वह रियो खेलों में लिन डैन से एक शानदार क्वार्टरफाइनल हार गए, और फिर एक महीने के लिए प्रशिक्षण से गायब हो गए, अपने दुःख को सहते हुए।
अपने साथियों को नाराज करने या उनकी सफलता से ईर्ष्या करने में असमर्थ, श्रीकांत ने शांति से साई प्रणीत को आगे छलांग लगाते हुए देखा – विश्व कांस्य पदक हासिल किया, और ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया। थोड़ा बहुत शांति से भी जब तक कि वह इस साल की शुरुआत में हड़कंप मच गया और थाईलैंड में अलगाव के नियमों के बावजूद बेतहाशा खेलना चाहता था।
लेकिन क्वालीफिकेशन के अंतिम चरण में पहले दौर की पांच हार, दो क्वार्टर और एक सेमीफाइनल कभी भी पर्याप्त नहीं थे।
