गुरुवार को शुरू होने वाले विश्व ओलंपिक क्वालीफायर में 11 अन्य भारतीयों के साथ मैट लेने के दौरान, अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के अंतिम छोर पर टोक्यो खेलों के लिए क्वालिफाई करने का अवसर दिया, जब वह पहलवान थे।
32 वर्षीय धनखड़ तीन बार के राष्ट्रमंडल चैंपियन हैं, लेकिन वह बड़े-टिकट वाले कार्यक्रमों से चूक गए क्योंकि उन्होंने अपने अधिकांश करियर के लिए 66 किग्रा वर्ग में योगेश्वर दत्त से आगे जाने के लिए संघर्ष किया।
उनका अंतिम बड़ा प्रदर्शन चीन के जियान में आयोजित 2019 एशियाई चैम्पियनशिप में 74 किग्रा में एक रजत-पदक प्रदर्शन था।
टोक्यो खेलों के लिए कट बनाने की उनकी उम्मीद तब धराशायी हो गई जब वह ट्रायल हार गए लेकिन चूंकि राष्ट्रीय चैंपियन संदीप सिंह मान अल्माटी में एशियाई क्वालीफायर में आए थे, इसलिए राष्ट्रीय महासंघ ने धनखड़ को सोफिया में प्रतिस्पर्धा करने का मौका दिया।
धनखड़ ट्रायल में दूसरे स्थान पर रहे थे।
दुनिया के सभी पहलवानों के लिए यह आखिरी मौका है कि वे स्थगित टोक्यो खेलों के लिए क्वालीफाई करें।
इस स्पर्धा में विभिन्न श्रेणियों में सात ओलंपिक पदकधारी मैदान में होंगे, जहां दोनों फाइनल खेल के लिए कट बनाएंगे।
धनखड़ सबसे अधिक मौका बनाने के लिए बेताब होंगे लेकिन उनकी यात्रा कठिन होगी क्योंकि 74 किग्रा भार वर्ग में 36-पहलवान हैं, जिनमें रियो ओलम्पिक में कांस्य पदक विजेता सोनार डेमित्रस, तुर्की से विश्व चैंपियन हर्किक कैबोलोव और सर्बिया और स्लोवाकिया के यूरोपीय चैंपियन शामिल हैं। तजमुर्ज़ सल्काज़ानोव।
इस चुनौती में नाइजीरिया से नाइजीरिया चैंपियन, ओगबोना जॉन, किर्गिस्तान से एशियाई चैंपियन और अर्जेन्टीना बुडाजापोव और बेलारूस के महामदखिब कदजिमाहादाउ से चैंपियन होंगे।
धनकर चटाई पर फुर्तीले हैं लेकिन उनके प्रतिद्वंद्वी शिल्प के हिसाब से श्रेष्ठ हैं और इससे ही फर्क पड़ने वाला है।
अन्य फ्री स्टाइल इंडियंस के पहलवान 2018 में CWG चैंपियन सुमित मलिक (125 किग्रा) हैं, जिन्होंने हाल ही में शादी की, और सत्यव्रत कादियान (97 किग्रा)।
मलिक के पास अलमाटी इवेंट से क्वालिफाई करने का एक बड़ा मौका था, लेकिन इस अवसर को दरकिनार कर दिया। वह अभी भी इस श्रेणी में भारत की सबसे अच्छी आशा हैं और मलिक के माध्यम से बोलने पर यह आश्चर्य की बात नहीं होगी।
महिलाओं की प्रतियोगिता में सीमा बिस्ला (50 किग्रा) भारत की सर्वश्रेष्ठ शर्त होगी।
जब से विनेश फोगट 53 किग्रा वर्ग में पहुंची हैं, सीमा ने वादा निभाया है।
हाल ही में एशियाई चैम्पियनशिप में कांस्य पदक जीतने से उनका आत्मविश्वास बढ़ा होगा।
निशा (68 किग्रा) और पूजा (76 किग्रा) ने भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सीनियर सर्किट पर अपनी यात्रा शुरू की है और केवल प्रतिस्पर्धा करके ही हासिल करेंगी।
पूजा ने आसानी से हार नहीं मानी है और हाल ही में अल्माटी में दोनों एशियाई प्रतियोगिताओं में कांस्य जीता था।
भारत के ग्रीको रोमन पहलवानों के बीच, सभी की निगाहें मेहनती एशियाई चैंपियन गुरप्रीत सिंह (77 किग्रा) पर होंगी।
सचिन राणा (60 किग्रा), आशु (67 किग्रा), सुनील (87 किग्रा), दीपांशु (97 किग्रा) और नवीन कुमार (130 किग्रा) टीम को पूरा करते हैं।
छह भारतीय पहलवान अब तक टोक्यो खेलों के लिए क्वालीफाई कर चुके हैं। पुरुषों की नि: शुल्क शैली में, रवि दहिया (57 किग्रा), बजरंग पुनिया (65 किग्रा) और दीपक पुनिया (86 किग्रा) ने कट बनाया, जबकि विनेश फोगट (53 किग्रा), अंशु मलिक (57 किग्रा) और सोनम मलिक (62 किग्रा) ने महिला वर्ग में क्वालीफाई किया।
